Das Format GIF, dessen Nachsilbe für die Dateien .gif ist, heißt mit dem ganzen Name – Graphics Interchange Format. Das ist ein graphisches, die Rastergrafik verwendendes Format. Es wird vor allem auf dem Internet verwendet, respektive es wurde am meisten auf dem Internet verwendet. Es war durch seine niedrige Ansprüchigkeit, durch die Möglichkeit, die Animationen zu erstellen, gegeben und sogar hatte es niedrige Ansprüche an die Größe. Leider hat es auch einen großen Nachteil. Und zwar die Beschränkung der Anzahl von Farben auf 256, was oftmals Probleme auf manchen Bildern verursacht, die die zigfach höhere Anzahl der Farben enthält.
Dieser Dateityp wurde im Jahr 1987 angekündigt. Zwei Jahre später hat die Firma CompuServe eine verbesserte Version von diesem format ausgegeben, die z.B.die Animationsverspätung zugab. Diese Version trug die Bezeichnung 89a. In seiner Zeit war es eins der zweien graphischen Formate, die für die Datenverbildlichung auf den Web – Seiten verwendet wurde. Das ist ein einfaches Format, das klassische Programme zu eröffnen schaffen. Für System Windows kann man den klassischen Bildbetrachter angeben. Seine Alternative ist das Format .png, das ebenso ein graphisches Format der Rasterbilder ist. Im Unterschied zu ihm hat es aber die bessere Kompression der Daten auf Kosten der Qualität, und es ist nicht auf bloße 256 beschränkt. Zum Ansehen der Dateien in diesem Format wird Ihnen das Programm Bildbetrachter reichen, das Sie in Ihrem Windows System finden. Es ist nicht nötig, eine zusätzliche Software herunterzuladen.